Aplicaciones y riesgos del tolueno

¿Qué es el tolueno?

El tolueno también se conoce como metilbenceno, fenilmetano y toluol.Originalmente se extraía del árbol colombiano tropical de Myroxylon balasamum, que tiene un extracto aromático conocido como bálsamo de tolú.Sin embargo, el tolueno también es un compuesto natural en crudo, aunque en niveles muy bajos.También es un subproducto en la producción de gasolina y coque (combustible) a partir del carbón.El tolueno es un líquido transparente e incoloro con un olor distintivo, característico de la familia de compuestos químicos de hidrocarburos aromáticos, incluido el benceno.

¿Cuáles son las propiedades químicas del tolueno?
El tolueno suele ser estable en condiciones normales de uso y almacenamiento, pero el recipiente puede reventar cuando se calienta o se somete a altas temperaturas y mal manejo.
Puede ser altamente reactivo, especialmente en presencia de calor y llamas.Es químicamente incompatible con agentes oxidantes fuertes, ácidos sulfúrico y nítrico, tetraóxido de nitrógeno y cloro.Cuando se calienta y se hace reaccionar con un grupo nitro, el tolueno puede dar lugar a dintrotolueno y, finalmente, al trinitrotolueno volátil y explosivo.Reacciona fuertemente con agentes oxidantes y puede producir calor o potencialmente encenderse o explotar si no se manipula adecuadamente.

¿Dónde se usa comúnmente el tolueno?
El tolueno es un químico vital utilizado en las industrias de adhesivos, laboratorios, pinturas, pesticidas, productos farmacéuticos y caucho.Por lo general, se usa como solvente para dilución, extracción y galvanoplastia.Sin embargo, el mayor uso del tolueno es la producción de benceno.
El tolueno generalmente se usa como solvente debido a su capacidad para disolver pinturas, selladores de silicona, lacas, adhesivos, caucho, tinta de impresión, curtidores de cuero y desinfectantes.
Esta sustancia también se usa como potenciador y aumentador de octanaje en la gasolina, como refrigerante en sistemas de reactores nucleares debido a sus propiedades naturales de transferencia de calor, así como en experimentos bioquímicos donde se usa tolueno para romper glóbulos rojos para la extracción de hemoglobina.

¿Cuáles son los peligros potenciales del tolueno?
Riesgo para la salud humana La
inhalación de niveles bajos a moderados de tolueno puede causar confusión, cansancio, debilidad, náuseas, pérdida de la memoria, pérdida del apetito, así como pérdida de la audición y la visión de los colores.Cuando se suspende la exposición al tolueno, estos síntomas generalmente desaparecen.Por otro lado, la pérdida del conocimiento, o incluso la muerte, puede resultar en la inhalación de altas concentraciones de tolueno.
La ingestión y la deglución pueden causar dolor y espasmos abdominales y otros síntomas similares a los de la inhalación de tolueno.El contacto directo con la piel puede causar irritación y el tolueno puede absorberse a través de la piel.El tolueno causa irritación severa con enrojecimiento y dolor cuando entra en contacto con los ojos.